Проблема была следующего рода.

При открытии проводника с "Моим компьютером", а также при открытии окон загрузки/сохранения файлов, зачастую компьютер подвисал на 5 секунд. Но не каждый раз. При этом из компьютера доносился звук с повышающимся тоном, а потом щелчок. Я встречался с похожим поведением давным-давно, когда у меня ещё был НГМД. Тогда компьютер в подобных ситуациях постоянно проверял дискету (как правило, отсутствующую) и только после этого показывал окно проводника. Кончилось тогда дело тем, что я отрубил дисковод нахрен.

Но у меня остался привод для компакт-дисков. Я думал, что виноват он. Но когда я его извлёк из компьютера, проблема сохранилась. Решение могло быть только одно -- эти звуки издаёт какой-то винчестер. И надо сказать, что звук щелчка был не слишком приятным. Кроме того, зачем жёсткому диску раскручиваться иначе, как при старте?

Я не стал проводить дифференциальную диагностику среди винчестеров. Потому что случайно заглянул в панели управления в раздел "Электропитание" и его расширенные настройки. И обнаружил там настройку "Отключить жесткий диск через". И там стояло 20 минут. Я поставил вместо 20 минут -- 20000 минут (вообще, в подобных настройках иногда можно поставить 0, и это значит "никогда", но я не был уверен, поэтому поступил иначе).

И о чудо, проблема исчезла!

Почему же винчестер засыпал? Потому что их у меня четыре. Три постоянно используются, а на четвёртом лежит ОС, которая в текущий момент не эксплуатируется. Поэтому обращение к этому винчестеру идёт только при открытии "Моего компьютера" и подобных операциях, когда надо получить информацию о всех жёстких дисках.